Varto (Zazaca: Gimgim), Muş iline bağlı bir ilçedir. İlçenin yüzölçümü 1.318 km² olup Muş’un toplam yüzölçümünün %17,3’ünü kaplar; ilçe merkezinin deniz seviyesinden ortalama yüksekliği 1.527 metredir.
Tarih
Varto bölgesi tarihte sırasıyla Med, Pers, Part, Roma ve Bizans egemenliği altında kalmıştır. 1071 Malazgirt Meydan Muharebesi’nden sonra Selçukluların, daha sonra Akkoyunlular ve Karakoyunluların hâkimiyetine girmiştir. 1514’te Çaldıran Muharebesi’yle Osmanlı idaresine geçmiştir. 1923’te Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşuyla, TBMM onayıyla Varto adını alarak ilçe olmuştur.
Coğrafya
Varto ilçesi, Muş il alanının kuzeybatısında yer alır. Kuzeyde Erzurum ilinin Hınıs ve Tekman ilçeleri, batıda Bingöl ilinin Solhan ve Karlıova ilçeleri, doğuda Muş’un Bulanık ilçesi, güneyde ise Muş Merkez ilçesiyle çevrilidir. Genellikle dağlarla kaplı olan ilçe alanı, Muş il alanının en yüksek bölümünde yer alır. İlçenin kuzeyini Bingöl Dağları’nın uzantıları engebelendirir. Rakım, ilçenin kuzey sınırında Bingöl Dağları’na doğru 3.000 metreyi, Akdoğan ve Şerafettin Dağları’nın uzantılarında ise 2.500 metreyi aşar.
İlçe alanı, Murat Nehri ile Bingöl Çayı ve bu iki akarsuyun kollarınca derin biçimde parçalanmıştır. Murat Nehri ilçe alanına doğudan girer ve doğu-batı doğrultusunda, Merkez ilçeyle doğal bir sınır oluştururcasına akar. Kayalıdere köyünün batısında Bingöl Suyu’nu alır ve bir dirsekle güneye yönelerek ilçeden çıkar. Akdoğan Gölü ilçenin doğusundadır; bu gölün hemen güneyinde Küçük Hamurpert Gölü yer alır.
Nüfus ve Ekonomi
Varto’nun 1985 nüfus sayımındaki nüfusu 44.116’ydı. İlçe, Muş’un yüzölçümü bakımından olduğu gibi nüfusça da dördüncü büyük ilçesidir. 1966 depreminde Varto, ölümlerin yanı sıra ilçe merkezi ve köylerindeki binaların büyük bölümü yıkıldığı için göçle de nüfus kaybetmiştir. Varto ilçesinin 93 köyü bulunmaktadır.
Halkın en önemli geçim kaynağı, Muş genelinde olduğu gibi tarımdır. Başlıca tarım ürünü buğday başta olmak üzere tahıldır; elma ve armut üretimi de önemlidir. Varto, bitkisel üretimden çok hayvancılıkta gelişmiştir: koyun ve kıl keçisi varlığı bakımından Muş’un Merkez ilçeden sonra ikinci önemli ilçesidir.
Depremler
Varto ilçe merkezi ve birçok köy, deprem fay hattı üzerindedir. 1900’lü yılların bölgedeki ilk büyük depremi 24 Nisan 1903’te Malazgirt’te olmuş; 6,7 büyüklüğündeki bu depremde 2.626 kişi ölmüştür. 31 Mayıs 1946’da Varto-Hınıs’ta meydana gelen 5,7 büyüklüğündeki depremde 839 kişi ölmüştür. En yıkıcısı 19 Ağustos 1966 depremidir: ilçe merkezini tamamen yıkan bu depremde 2.394 kişi ölmüş; göçe, ailelerin dağılmasına ve uzun yıllar çözülemeyen konut, sağlık, okul ve yol sorunlarına yol açmıştır. Varto’da zaman zaman irili ufaklı sarsıntılar yaşanmaktadır.
Tarihçe ve Kültür
Varto, 1923’te Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşuyla TBMM onayı ile Varto adını alarak ilçe olmuştur. 19 Ağustos 1966 depreminde 2.394 kişi ölmüştür. 1966 depreminde ilçe merkezi tamamen yıkılmıştır. İlçenin 93 köyü bulunmaktadır.